水痘（Chickenpox）是一種由水痘-帶狀皰疹病毒（Varicella-Zoster Virus, VZV）引起的急性傳染病，以高度傳染性聞名。它在全球範圍內廣泛流行，尤其在未接種疫苗的兒童中較為常見。水痘的特徵是全身出現瘙癢、紅色丘疹，隨後發展為充滿液體的水泡，並伴隨其他全身症狀。雖然水痘通常屬於自限性疾病（即會自行痊癒），但在某些情況下可能引發嚴重併發症，特別是在免疫功能低下的人群中。本文將深入探討水痘的原因、症狀、診斷、治療及預防措施，幫助讀者更全面地了解這一常見疾病。

水痘的病因與傳播途徑

水痘由水痘-帶狀皰疹病毒引起，這是一種屬於皰疹病毒家族的DNA病毒。該病毒極易通過多種途徑傳播，包括直接接觸感染者的皮疹、水泡液、唾液或鼻咽分泌物。此外，病毒還能通過空氣傳播，當感染者咳嗽、打噴嚏或說話時，病毒會以飛沫形式在空氣中懸浮，進入他人的呼吸道。這種空氣傳播特性使水痘在人群密集的環境中（如學校或幼兒園）特別容易爆發流行。

水痘的潛伏期通常為10至21天，平均約14天。在潛伏期結束前1至2天，感染者已具有傳染性，並持續到所有水泡結痂為止（通常為5至7天）。值得注意的是，即使感染者在症狀出現前可能沒有明顯不適，他們已能傳播病毒，這增加了疾病防控的難度。

水痘的症狀

水痘的症狀通常分為兩個階段：前驅期和皮疹期。在前驅期（即症狀出現前的1至2天），患者可能會感到輕度發燒、頭痛、全身乏力、食欲下降或輕微腹痛。這些症狀在兒童中可能較不明顯，但在青少年或成人中通常更為顯著。

隨後進入皮疹期，這是水痘最具辨識度的階段。皮疹首先以紅色小丘疹（稱為斑丘疹）的形式出現，數小時內迅速演變為充滿液體的水泡。水泡通常非常瘙癢，且分佈於全身，包括頭皮、軀幹、四肢，甚至口腔和生殖器黏膜。皮疹的數量因人而異，輕症者可能僅有數十個水泡，而重症者可能多達數百個。隨著時間推移，水泡會破裂、結痂，最終癒合，通常不留瘢痕，除非因抓撓導致繼發性細菌感染。

除了皮疹，其他常見症狀包括發燒（通常為38-39°C）、疲倦和肌肉酸痛。在極少數情況下，水痘可能引發嚴重併發症，如肺炎（成人更常見）、腦炎、細菌性皮膚感染或雷氏症候群（Reye’s Syndrome，與阿司匹林使用相關）。

水痘的診斷

水痘的診斷通常基於臨床表現，特別是皮疹的典型外觀和分佈。醫生會檢查患者的皮膚，觀察丘疹、水泡和結痂是否同時存在，這是水痘的標誌性特徵。此外，醫生可能會詢問患者的病史，包括是否接觸過水痘或帶狀皰疹患者，以及疫苗接種情況。

在不典型或疑難病例中，實驗室檢查可用於確認診斷。例如，聚合酶鏈式反應（PCR）檢測可從水泡液或皮膚拭子中檢測病毒DNA，這是目前最敏感的方法。此外，血清學檢查可檢測水痘病毒特異性抗體，但通常用於確認免疫狀態而非急性診斷。

水痘的治療

對於大多數健康兒童，水痘屬於自限性疾病，治療主要集中在緩解症狀和預防併發症。以下是一些常見的治療措施：

• 緩解瘙癢：使用非處方藥物來緩解瘙癢，避免抓撓以防感染。
• 控制發燒：使用非處方藥物來緩解發燒，應避免使用阿司匹林，因其與雷氏症候群相關。
• 保持皮膚清潔：每日溫水洗澡並保持指甲清潔可降低細菌感染風險。

對於高風險人群（如孕婦、新生兒、免疫缺陷患者或成人），醫生可能會開具抗病毒藥物。這些藥物在發病後24至48小時內使用效果最佳，可縮短病程並降低併發症風險。在極少數嚴重病例中，患者可能需要住院治療。

水痘的預防

預防水痘最有效的方法是接種水痘疫苗。世界衛生組織及多國衛生當局建議，兒童應在12至15個月時接種第一劑疫苗，並在4至6歲時接種第二劑加強針。成人若未患過水痘或未接種疫苗，也應考慮接種。疫苗不僅能顯著降低感染風險（有效率約90-95%），還可減輕感染者的症狀嚴重程度。

除了疫苗，其他預防措施包括避免接觸感染者、保持良好個人衛生以及在疫情爆發時隔離患者。對於免疫功能低下者，暴露後及時使用水痘免疫球蛋白（VZIG）可預防或減輕感染。

總結

水痘是一種由水痘-帶狀皰疹病毒引起的急性傳染病，以全身瘙癢性水泡為主要特徵。雖然它通常在兒童中表現為輕症，但對某些高風險人群可能帶來嚴重後果。診斷主要依賴臨床表現，治療以緩解症狀為主，抗病毒藥物則用於特定情況。通過廣泛的疫苗接種，水痘的發病率已顯著下降，成為可預防的疾病之一。了解水痘的傳播途徑、症狀及預防措施，有助於個人和社區更好地應對這一傳染病。

參考資料

• 世界衛生組織（WHO）. (2023). Varicella (Chickenpox). 網址：https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/chickenpox
• 美國疾病控制與預防中心（CDC）. (2024). Chickenpox (Varicella). 網址：https://www.cdc.gov/chickenpox/index.html
• Gershon, A. A., Breuer, J., Cohen, J. I., et al. (2015). Varicella Zoster Virus Infections. In: Clinical Infectious Diseases, 61(6), 929-936.